死里逃生，船工尊称他为"牛十二”。他出海时宝船很少偏离航向，就算因为暴风雨出错，也能很快回归航线，所以每次出海他酬劳非常多。有许多大船队抢着聘他当火长。管家打算先和他们扯会儿闲篇：“我家老爷听说你们去了海市蜃…”牛十二扭头更正：“那是飞来医馆，治病救人的地方。”“医馆？"管家的目光闪了闪，“里面有医者？”牛十二点头。

“医术如何？”

牛十二也知道蒲家老爷头疼的事情，从怀里掏出一板药片：“见过？一天只要吃一粒。”

管家眼睛都直了：“这，这，这是药啊？比指甲盖都小能管什么用？”牛十二问船工弟兄们：“管用吗？”

“当然！"另外四人头点个不停。

管家特别郑重地邀请：“我家老爷请你们到寒舍一聚，就聊医馆的事，不白聊。”

宝船的船工们与蒲家打过多年的交道，也曾一起在茶肆饮茶看戏，在酒楼吃山珍海味。

火长牛十二掂了掂管家递来的荷包，爽快同意。西街蒲家

花厅里摆了一桌菜肴，美酒三坛，蒲坚白坐主位，船工和火长分坐两旁。奇怪的是，尽管蒲坚白频频劝菜，火长船工们都只吃蔬菜、喝白水，牛十二甚至劝蒲老爷也少吃肉喝酒。

蒲坚白从小就和船工打交道，一直知道出海是刀尖起舞的行当，船工们习惯了今朝有酒今朝醉的生活，回港后一定大吃大喝，毕竟谁也不知道明天或者下次出去能不能活着回来。

也有医者劝他们不要酒肉过度，但根本没人听。这次怎么就忽然转变了？

牛十二拿出一板药，递到蒲老爷手里：“每日一粒，我昨晚一觉到天亮。”蒲老爷却惊讶地发现，牛十二以前肿胀变形的手指有了改变，虽然还是红肿，但那些圆形突起却变少变小了。

牛十二大方展示自己的手：“去年永宁卫的庄医官说我得的是白虎历节，手指脚趾疼起来像被虎咬，吃了许多汤药也没好转。”“白虎历节在飞来医馆称为痛风，医仙说与日常饮食相关，是吃出来的疾病。想要不疼，就要多喝白水、多吃果蔬杂粮，戒酒，按时吃药。”“不然会反复迁延，最后手足畸形变成残废。”“生死有命，富贵在天，我们出海遇难死了就死了。但现在禁海，我也不打算去其他地方讨营生，要为自己和老小好好想想。”“这板药吃完，盒子壳都要还回去，下次还要去复查。”蒲坚白和管家问话一样：“这么小能有什么用？”牛十二笑得特别爽朗：“我们当时也这么想，但就是有用！”“蒲老爷您经常头疼，也该去飞来医馆请医仙瞧上一瞧。”“真的，庄医官平日用鼻孔看人，但在飞来医馆做的都是杂事，乐此不疲。”

“还有，飞来医馆看病明码标价，不看出身不问富贵，童叟无欺。”蒲坚白听完都恍忽了：“你还有什么物件是医馆的？”牛十二和船工们互相看了一眼，思来想去还是从窄袖里取一根孔雀羽毛，在烛光下闪着翡绿华彩。

“这是？“蒲坚白很困惑，“皇家禽苑才养孔雀，医馆也养？”牛十二连连摆手：“蒲老爷别误会，不是偷的，是池塘旁的草地上捡的。暹罗有孔雀多为蓝色，咱们都见过对吧？但这是绿色的。”想了想，一位船工又摸出极薄的黑色，展开后是个口袋：“医仙们说，药吃完，盒子与内里的壳都装进这里面，一并送回。”“此物薄如蝉翼却装水不漏，可以试。”

管家立刻取了水来，生怕把袋子撑破，一瓢一瓢地舀进去，装得很沉却滴水不漏，把水倒空还是完整的袋子。

如果不是亲眼所见，根本不敢相信。

蒲坚白激动地起身踱步，又坐回主位，闭目养神片刻，问：“你们求医，药费诊费多少？”

牛十二笑咧了嘴：“申知府携礼登岛，医仙说无功不受禄，义诊不收钱。”“义诊？"薄坚白眼前一阵眩晕，手指撑着桌沿勉强稳住身形。说完，牛十二凑到蒲坚白耳畔低语：

“我们在高楼内穿梭，被扔上船的通事蒲奉也接受义诊，医馆可以给他装假手，据说如真手一般。”

？？？

‖‖‖

蒲坚白和管家震惊，是医仙无疑了。

蒲坚白提问停不下来：“谁都可以上岛求医？”“这个，"牛十二想了想，“可能要问申知府。”牛十二说完就想和船工们离开，但架不住管家又给了满满两荷包，干脆把飞来医馆见闻详述一遍，末了加上一句：

“蒲老爷，不亲眼见过只当是最离奇的话本。我们真的要走了，医仙嘱咋了许多，今日份的白水还没喝够。”

蒲坚白微微点头：“有劳。”

事实上，宝船的船工们自视甚高，他们聚着扯闲篇吹牛是一回事，其实不是谁随便就能请到的。

“没有不透风的墙。”

蒲家左邻右舍，见到他们进蒲宅又出来，索性都到蒲家投拜贴。蒲坚白以头疼为由婉拒。

当晚，蒲管家按自家老爷的吩咐收拾贵重物品，又收拾米面粮油，忙活到丑时才歇下。

三月初八清晨，朝天门码头的大多数渔船已经出海，到处寻找过往的鱼群，海面上热闹极了。

渔船群散开得越来越远，一艘小官船驶离朝天门码头