坐着，手里慢悠悠地择着菜，目光时不时落在对面炕沿上的妹妹身上，眼底不自觉地漾起几分柔和的笑意。

不过短短几个月未见，秦湘茹这小媳妇，竟是出落得愈发水灵漂亮了。

从前在乡下时还带着几分未脱的青涩腼腆，如今吃得饱、穿得暖、半点烦心事都没有，整个人就像被温水养开了一般，眉眼间的娇俏灵动藏都藏不住。

肌肤白皙细腻，泛着健康透亮的光泽，一双杏眼水汪汪的，笑起来时梨涡浅浅。

连说话的声调都带着被人疼出来的软糯娇气，往炕头上一坐，便是满屋子的鲜活明媚，活脱脱是被日子养出来的好模样。

秦淮茹看着妹妹这般安稳顺遂的光景，心里既替她欢喜，又无端泛起几分说不清道不明的酸涩。

她回娘家这些日子，算是彻底从四合院那座吃人的牢笼里挣脱了出来。

不用再天不亮就起身操持一大家子的吃喝，不用再看贾张氏的脸色忍气吞声，不用再挖空心思周旋算计、只为换一口饱腹的粮食。

更不用在易中海不动声色的拿捏里，步步都走得小心翼翼。

在娘家，有爹娘照拂，有妹妹相伴，三餐总能吃得踏实安稳，粗粮细粮轮番着来。

再也不用忍饥挨饿、算计着每一口口粮过日子，日子过得清净又安稳，连眉眼间的憔悴都淡去了不少。

身体上的疲累散了，心里的空缺却渐渐冒了头。

夜里躺在床上，听着窗外风吹过树梢的声响，她总是会毫无预兆地想起留在四合院里的儿子棒梗。

不知道那孩子在家有没有好好吃饭，会不会又因为调皮捣蛋挨贾张氏的打骂；

不知道天冷了，有没有人记得给他把棉袄的扣子扣严实，夜里睡觉会不会踢开被子着凉；

更不知道，没有娘守在身边，他夜里会不会害怕，会不会哭着喊着要找她。

从前在贾家，日日围着孩子转、操不完的心，只觉得疲惫不堪，恨不得能躲个清净。

可如今真的隔了这么远，安安稳稳歇下来了，那份刻在骨子里的牵挂与思念，却日日夜夜揪着她的心，翻来覆去，怎么都放不下来。

她指尖轻轻捻着手里的菜叶，望着窗外慢慢沉下去的日头，轻轻叹了口气，眼底漫上一层化不开的柔软愁绪。

这里再好，再安稳，终究不是她的根。

她的孩子，还在那座让人喘不过气的四合院里，等着她回去。

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