第33章搬家

这几天，海泽尔和夏洛特一直在看房子。

希梅纳夫人的死太仓促，二手店又想搬过来，她们看房时间紧张。手上也没有多少钱。尽管情人节卖花赚了约1英镑，又继承了1英镑，但就像海泽尔以前算过的那笔账：一个穷人每天只吃一磅黑面包，一年也要花两个英镑。这钱尚且不够她们姐妹两人吃一年的黑面包，更别提租一个好点的房了。所以,能找到的房子都小得可怜。不是阁楼，就是地下室。海泽尔看来看去，也无心再挑，选了一个5平米的阁楼。不选地下室的原因，一是没有阳光，二是容易漏水、漏粪尿。住在地下室，上面突然落下不明液体……哈哈。

阁楼地址在鳕鱼巷，离步行街不远。据说以前有个卖鳕鱼的小贩常在巷口摆摊，久而久之，人们就叫鳕鱼巷。小贩不在了，但这个名字传下来了。阁楼所在的居民楼,租户都是穷人。每套房被隔断成很多个小房间，每个小房间不到十平米，能住一家十多口人。

房东坦纳，准确说是二房东，是一个矮胖的男人，脸上的肥肉都可以炼一大瓶油了。他租下了整栋房子，留一套给自己家住，再将其他房间一一租出去。二房东坦纳说，租金按周付。租一周阁楼，要交3先令。押金也是3先令，而且依照惯例，这押金是不还给租客的，租客退房时追不回来。海泽尔姐妹一天至少卖30便士的花，一周至少赚18先令，那么六分之一的收入用来交租金。这个比例还算可以。通常来说，打工人的房租不能高于工资的30%。如果房子通勤方便，或者追求舒适，比例可以放宽到40%，再高就不行了。30%的比例就相当于你每赚三个月工资，就有一个月工资给了房东！有很多打工人为了省钱，专租小房间。有的狠人，能把房租压到工资的10%。

5平米的房间确实小，但住起来也没那么差。两姐妹凌晨出门卖花，傍晚回来，清醒的大部分时间不在家里，把阁楼当做睡觉的地方就行。再说，睡觉的地方也可以布置得温馨舒适一些。

交待完，二房东坦纳审视着海泽尔姐妹，准确来说是更大的海泽尔：“你有担保人吗？你的父亲或者兄弟在哪？"一对单身姐妹来租房，他不放心。这问得有些突兀。平常人租房，很少听说要担保人的。海泽尔知道对方不信任她们，于是想了想，说自己的亲人都不幸去世，但以前的邻居是店主，可以为她们担保。

二房东坦纳记下两个邻居的名字后，也没有要找人验证的意思，嘴里嘟囔着：“好吧，这都是体面的居民。”

海泽尔也要打听：“这里的租客没有得肺结核或其他传染病的吧？“这时候，普通人能得到的医疗水平一般。如果染上肺结核之类的病，几乎会要掉大半条命。

二房东轻蔑地笑笑：“怎么可能？我当然要健康的房客。有传染病的租客都会被赶出去。”

他收了钱，就交给海泽尔钥匙：“按时交房租，珍惜家具，不要像上一个房客一样一-我都不想说他们。女人总会干净一点。”海泽尔姐妹没有什么东西要搬，只拎着衣服包裹就行了。阁楼的面积是长方形。放了一张小床，床头有一个木头小桌。不是所有的空间都能供人行走。尖顶房顶使得一些地方仅仅高一米多，想要过去，只能弯着腰。

看样子，二房东坦纳找人打扫过阁楼，海泽尔并没有发现上个房客脏乱的痕迹。

过了一会儿，她闻到一股臭味，循着味道过去，原来是桌子上的酒渍。海泽尔叹口气，心想有空了去洗洗。在洗衣店的时候，她还是学了些东西一一对付啤酒渍，可以用洋葱擦拭。不知道这方法用到木头桌子上合不合适。房间的亮点是一扇小小的天窗，至少还有阳光。有的阁楼连窗户都没有，白天也要点灯。

没有阳光是不行的，不仅心情差，对身体也不好，也费蜡烛钱。不过，这里只有她们两个女孩住着，日子也不算太难熬。隔壁楼的阁楼也是4平米，住了一家五口，真是难以想象他们怎么过下去。两人又去买生活用品，买得不多。这里商店的物价和步行街其实没什么两样。

路上遇到卖海螺的，两人以前都没吃过，刚好搬家是喜事，就花1便士买了一碟辣椒炸海螺，简单庆祝。

味道不错，就是海螺个头小，肉还没有手指粗。夏洛特额外买了一些纸和铅笔，用来练习画画。她请不起老师，就收集一些旧报纸，描上面的插图。

她还会画卖的花：玫瑰花，紫罗兰，洋水仙……一朵朵照着画。画得久了，就像模像样，比以前的简笔画进步多了。回来时，两人意外遇到了凯特。

凯特一家刚好也住在这里。他们在楼下，房间稍大，有8平方米，房租是一周6先令。

凯特见到她们，感到欣喜，非要带着两个孩子来到两姐妹的房间做客。讲真心话，海泽尔并不想她来。房间多了三个人，就更挤了。凯特热情地说：“小海泽尔，你忘了我吧？你小时候我还抱过你呢。”这怎么可能记得？海泽尔尴尬一笑。

凯特讲了一会儿住在鳕鱼巷的经验，比如去哪里买面包便宜，公共厨房怎么使用等等，都很实用。海泽尔和妹妹认真听。然后，海泽尔将最近的事，主要是希梅纳夫人的事