…”

她聒聒噪噪，转眼却见儿子已放下了戟，空着手朝外走，于是追问，“二郎，你去哪！”

“找裁缝，衣裳太旧，不中穿。”

刘大芝还要再喊，她儿子已经往前头去了。

也只得咕咕唧唧地跟在后面啰嗦：“上月不是才做一套新衣，怎么就不中穿了……还有那十缗钱，你是不是都给了你相好的了！败家儿噢……”

……

·

裴家那头如何，文照鸾一应不知。她被获准与裴石见上一面。

按惯例，许过婚的两家，女郎在家中妇人的陪伴下，与未婚夫婿出游，是不受人非议的。

文照鸾许婚的事，本是流言，但被天子恭贺过，就不得不坐实了一大半。

父亲文坚捏着鼻子认下来；母亲崔氏为此气得病了，连日闭门谢客，在自己房中谁也不见。

仆妇陈媪来报文照鸾出游的事：“……不好太惹人眼目，便在自家的绮园相见。夫人可一起去？”

“不去。”崔氏恹恹卧向自己床内，心口一股闷气郁郁难解，“那样的鄙夫，平白脏了园子的地。”

陈媪不说话，在香案前跽坐，慢慢地添香。

一会儿，崔氏再开口：“待明日他们见过面，将那鄙夫坐的凳椅、饮的杯盏通通扔掉。”

“是。”陈媪答应。

又片刻。

崔氏愤愤：“一想到我生养的女儿，要嫁去那样寒鄙的门户，我心中就疼得受不住！他们岂可欺人太甚！”

陈媪默默拨香片。

半晌，崔氏愤然起身。

“不行，我总不能眼睁睁看着！”她最终道，“天子不过随口一说，难道就无转圜的余地了么？”

陈媪缄口不言。

崔氏思之再三，眸中挣扎出光亮，“陈媪。”

“奴婢在。”

崔氏眼中光彩更盛了些，已然下地，坐到妆镜前。

“随我去拜会兄长，我要为啾啾向他家九郎提亲。”说罢，崔氏又吩咐廊下婢女，“替我梳妆。”

“九郎”崔道御族中的排行小字，九郎的父亲，与崔氏是一母同胞的亲兄妹。

陈媪犹疑，“崔郎虽对女郎有意，他母亲恐怕未必允肯。”

“他家若允肯，我也就认了。若不允肯……”崔氏微微一笑，“便总得替我在天子跟前求情，撇清我家与裴家的干系。他是我亲兄长，总不能连驳我两次脸子。”

“是。”陈媪便不再多言。

·

崔氏的车马今日去兄长家，文照鸾的车马明日便去了绮园。

不比春和万锦园，绮园是文家的私园，从不许闲人游逛。园占东郊一隅，禁中御沟的渠水经此而过，渠畔遍栽杨柳红枫，月门入画，曲廊相通，春日时花阵香风漫漫，嫣红桃粉轻白，次第绽开，无一时落入俗窠，从来美不胜收，引人心驰。

相见处便在一座翘角的芙蓉亭。

亭中锦褥铺陈，熏香暗暗。亭外几步，张设薄绢屏风，对面设一座，是为裴石准备的。

文照鸾在亭中，裴石在外，隔着细腻绢屏，谈叙片刻，便是相会了。

崔氏不愿亲陪，只教贴身的陈媪与一向照料女郎的乳母季氏同去。

文照鸾带上玉真翠袖，来到绮园，在芙蓉亭中早已备好的锦褥之上端坐。不上片刻，便有人报：“裴公子已到了。”

“请来相见。”她吩咐。

湘色的绢屏上有远山与彩云。彩云出岫，由远而近，逐渐显出个高大的身影，身影落座，虚虚幻幻停在了屏风对面。

“女郎安好。”裴石简致低沉的声音。

她轻轻应了一声，并不多寒暄，说起请他前来的原因。

“前些时日，春和万锦园中，我与君皆列席；而后君遣媒人到我家，欲求两姓之好。不意城中流言四起，于君于我的名声皆有损害。”

衣裳裁得太急，领口大约有些狭窄。

裴石正襟危坐，可总想伸手扯一扯那衣袍的领口，手指微一动弹，又生生忍住了。

文照鸾犹不知自己话如清泉，已流进了人心底。她多少有些忐忑，说罢了，默默等着，等对面应答。

一会儿，裴石答了：“这些，都是我思虑不周，行事太过鲁莽，伤了女郎的清誉。回去后，我会扫清这些流言。”

中规中矩。她在心底评判。

接下来就要谈正事。