，“就在那里！”

大

在办公室里，维克斯被四五个脸色红润的工厂主包围着，边上的南希抱着双臂，靠在墙边一言不发。

他们已经就这样聊了一个上午了，但维克斯不但没有做出任何承诺，甚至连句实在话都没有。

实际上，一收到艾萨斯回到伦敦的消息，这些同样也在白教堂创办了工厂的商人就飞奔了过来，势必要堵到这家伙的工厂门口。就在这几天来，罢工的情况愈演愈烈，哪怕工厂主们退步了很多，对着很多过分要求做出让步，也根据他们的要求涨了一部分工资，但这些工人仍然不肯罢休。

工厂主们都觉得很不可思议。

已经不让他们再加晚班、并涨了一部份工资，还有什么需要闹个没完的？如果每个工人因为自己的粗心大意在工厂出事，工厂主都要赔一大笔钱、养活他们一家老小，那工厂主的日子还过不过了？肯定是杜克尔特那几个家伙在背后怂恿！除此之外，带头闹事的那几个工头也一直在不停的组织罢工，那些没受过教育的未开化工人可恶极了，甚至在上次的争执中差点直接动手。

在持续的亏损和人身安全无法得到保障中，他们最后还是再次找上了艾萨斯的工厂，寄希望于艾萨斯能出面帮忙谈判。如果艾萨斯不愿出面，那让维克斯出面也行，反正维克斯在白教堂的工人们眼里口碑也不错。

只要能阻止这场闹剧，挽回部分损失，工厂主们还是愿意再多退几步的。正常来说，这种委托应该在更隐秘的地方进行，比如说俱乐部，或者金融城的单间办公室。

大家都是这样，在隐秘而不留痕迹地交谈中交换消息，托付事情，最后付出人情或更宝贵的资源。

但艾萨斯在最开始来这里的时候，就没有任何打算拜访他们的举动，导致根本没人把艾萨斯当回事，自然也没人邀请这家伙加入他们的聚会。金融城的办公室……艾萨斯可能都不知道金融城在哪里。这些工厂主们只好上门，试图和艾萨斯谈一谈。……肯定是维克斯这家伙通风报信了！不然艾萨斯怎么可能恰巧整个上午都不在工厂？

“你的雇主逃避责任，"其中一个工厂主恼恨地说，用他萝卜似的手指用力指着油盐不进的维克斯，“当真正的实业家在遭受罢工的时候，你的宝贝艾萨斯在干什么？扮演慈善家？”

在他旁边，索恩爵士把一份皱巴巴的贸易公报拍在了桌子上。“悬挂系统的新突破一-达特的专利已获批准，"他念道，“你的老板知道了吗？你们的专利再也不是在减震市场上独一份了，我亲爱的维克斯。”他早就听到了消息，也在泰晤士河附近建厂的老达特最近相当意气风发，趁着最新的专利获得批准，狠狠踩了一脚艾萨斯工厂的马车减震装置，说那是老旧、过时的玩意，稳定性甚至不如印钱厂老板的那张漂亮脸蛋。达特申请的专利在艾萨斯离开伦敦之前就已经见报了，现在短期内又做出了改动更新，比过了大半年都没个动静的艾萨斯积极多了。更别说达特的工厂中没有这些杂七杂八的支出，无限的扩大生产后，价格比艾萨斯的工厂起码低了四分之一！抢走了不少艾萨斯工厂的订单。“看看这个吧，维克斯，"索恩爵士靠了过去，汗水在太阳穴上闪闪发光，“过时来得很快，不是吗？最好说服你激进的老板选择结盟，免得艾萨斯的专利过时，一分钱也赚不到了。你也只能喝西北风。”维克斯温和地笑了笑，用钢笔把报纸推到了一边。“先生们，我敢肯定达特先生的平行四边形减震装置确实令人印象深刻，”他停顿了一下，“尤其是给那些现在还在用马瞪垫的人。”“是啊，"南希哼了一声，不客气地插话，“如果无知是块砖，你们现在已经把圣保罗教堂重建两次了，先生们。”

索恩爵士皱起了眉，彬彬有礼地说，“听着，姑娘，这里不是歇斯底里的地方。”

而另一个工厂主则是冷笑着，看向一直站在这里偷听的南希。“当然了，多么非凡，有些女士们无需资历就能获得管理职位，"他阴阳怪气，“想必有很多人想知道有什么夜间活动能够达成这点。艾萨斯先生一定很偏爱你吧？″

就在这时，门忽然打开了，露出了他们一直在谈论的那位工厂主。艾萨斯正站在门口，身后两只半人高的大狗正虎视眈眈地盯着屋里的所有人。

“我来了！“阿尔娜宣布，带着狗进门之后，顺手把门关上了，“维克斯，你找我？″

她奇怪地说，“今天怎么这么多人？”

难道都是来找她的？

“是啊，老板，"不等维克斯开口，南希就插话说道，“这里的好几位先生正在好奇我是否有什么特殊的本领。”

她咧开嘴，指了指那个出言不逊的工厂主，“尤其是这位先生。”阿尔娜皱起了眉头，非常生气地骂道，“关你什么事？”原来不是找她，而是来挖人的！绝无可能！她身边的獒犬跟着阿尔娜的目光向那个讨厌的人类看去，发出低低的咆哮，嘴唇向后分开，露出能够折断大腿骨的门牙。狼狗则是懒得咆哮。

它只是用那双黄色的眼睛盯着那个人的颈动脉，舔着它的嘴唇，似乎已经在评估先从哪里下口了。