润明亮。在这位工厂主单膝跪地后，侍从武官捧上了一个盒子，递到女王的手边。深红色的天鹅绒衬底，上面是一个简单的十字架勋章，显然是新锻造的。“……出于赋予我们的权力…“女王大声说着，声音响彻拱顶天花板，“表彰你对公众健康和道德品质做出的贡献……”丝带系在阿尔娜的脖子上，有点凉爽，沉甸甸的胸章压在锁骨上，闪着谦逊的光芒。

女王轻轻点头，“恭喜你。”

当女王退场时，整个房间内爆发出热烈的掌声。有些人出于热情，另一些人只是为这位工厂主没有兴奋地拥抱女王而松了囗气。

在窗帘的阴影中，侍从武官也跟着所有人松了口气。还好，他母亲的坟墓还保持着宁静的幸福。大

到达更衣室后，女王叹了口气，任由侍女们为她更换衣裙。想到刚刚授勋的那个工厂主，她笑了一下，“甚至没有我的柯基犬聪明。”刚刚就站在附近的子爵夫人走了过来，“的确如此，我的陛下。”她熟练地整理了一下女王的披肩，轻轻眨了眨眼睛，“就当是陛下宽宏大量的证明吧，把美德看得比血统更重要。那些报社会为此尖叫着晕倒的。”女王撇了撇嘴，“好吧，人们认为只要看到一个为帝国做贡献的人受尊重，那些激进分子就会得到安抚。哪怕这些人认为皇冠上的宝石也只是'漂亮的石头。”

子爵夫人把微笑藏在了她的扇子后面，“把它想象成……驯化野生生物。没有人会因为雷雨声大而责备它。”

女王哼了一声，“传话给大臣们，加快污水改革。”她想了想，“莱姆豪斯附近河边的那块地，你还记得吗？一年发三次洪水，充满鱼内脏的那个。授予他吧。”

她挥挥手，好像要赶走一股难闻的气味，“把它给我们勤劳的傻瓜，让他们去对付渗漏吧。”

如果艾萨斯设法使它变得适宜居住，那说明女王当时的决定富有远见、仁慈善良。

如果没有达到效果……那慈善事业也偶尔需要殉道者。子爵夫人愣了一下。

“哦，我得说那个傻孩子会觉得自己获得了莫大的荣幸，就像他第一次把他的小玩意送到我手上一样，"她圆滑地说，手指在扇柄上敲了敲，“看艾萨斯进来时的表情，就知道他早就被这座宫殿和它的主人迷住了。只是不善于表达。”女王被逗笑了，懒洋洋地靠在自己的坐垫里，指了一下自己的女伴，“贝娅特，你呀。”

她漫不经心地摆了摆手，“好了，我知道了。”而某位傻乎乎的工厂主确实已经被这座宫殿迷倒了。阿尔娜的脖子上挂着徽章，像是一只兴奋过度的猎犬一样跟在男仆后面，一只手忙着摩挲那枚新徽章，另一只手则热情地指着走廊里每一个俗气的小饰品“那盏吊灯实际上真的需要这么多蜡烛吗？"她问，向上眯着眼，“如果我……借十二支，也不会有任何影响！”

男仆感到了一阵头痛。

“先生，拜托了，"他发出嘘声，引导这位刚被女王接见过的工厂主远离一个塞尔夫花瓶，“那些是有珍贵意义的，女王陛下每年都会数一次。”阿尔娜没有被吓到，而是转身走向一套金光灿灿的盔甲。“非常棒！"她想伸手去摸一下，“很精致，像是穿上了就能用一”当阿尔娜到达出口的时候，这个可怜人简直像是老了十岁。他把阿尔娜送上了马车，又诚惶诚恐地对着马车行礼，“那么，先生，祝你一路顺……

就在这时，一个男仆正从走廊的另一头狂奔而来，“等一下！等一下！”他打滑着在阿尔娜的车窗面前停下，把手中的那个盒子递了过去，“来自女王陛下的问候。”

当马车晃晃悠悠地启动时候，阿尔娜把盒子打开了。里面有一个镀银鼻烟盒、一个非常可爱的西班牙猎犬的手工模型，以及一枚像是孔雀羽毛、中心点缀了宝石的银胸针。那个猎犬模型眼睛有些怪异地栩栩如生，以一种责备的目光注视着自己的新主人。

阿尔娜捏了捏猎犬的尾巴，把它放了回去，合上了盒子，放在脚边。紧接着，她在下面发现了一个天鹅绒小袋子。里面是一盒什锦硬糖，显然是临时找的盒子、仓促被装起来的，还有一张字迹潦草的便签。

“亲爱的朋友，预计会有一份莱姆豪斯的地契在下周四送达。还有，看在上帝的份上，不要再问警卫关于盔甲能不能行走的事情了。”大

马车把阿尔娜直接送回了贝克街221B。从车上跳下来，把东西全部带上，阿尔娜快活地冲上了楼，一把推开起居室的门。

“我回来了！“她宣布。

福尔摩斯从他的小提琴上抬起头来，然后手抖了一下。他的弓发出了刺耳的声音，但他无暇顾及，只是有些惊讶地观察着目前形态的工厂主室友。

贴身的燕尾服紧绷住艾萨斯的肩膀，漂亮的领带夹在雪白的亚麻布上闪闪发光，极其正式，胸口挂着一枚勋章。

然后他的目光就落到了阿尔娜鼓着的脸颊上。说实在话，简直像是一只囤积冬季口粮的松鼠。

“上帝啊，“福尔摩斯懒洋洋地说，“他们没给你封爵，只是授勋，是吗？英格兰的标准一落千丈。”

他开玩笑，“我得说，或者王室逃过了一次灾难。虽然他们的厨房没有。”阿尔娜眨了眨