问虽一般，却头脑清明、有气节又胆大心细，我已让密探留意此人，若可用，便调到总督府。”贾政啊了声：“对哦，你已经调到应天府，是监察东南四省的总督了，在广西待了这些天，我倒把正事忘了。”

司徒衡好笑地摇头：“快歇着吧，明日一早还要出发呢。”次日清早，三万大军集结完毕，浩浩荡荡向南进发。三十队斥候昨天就已派出，止水县与镇南关断联近三日，难保那边不会有所动作。

斥候有两个任务，探听镇南关情报，抓捕沿途所有可疑之人。马小超骑马走在贾政身边，得意道：“我见过镇南关的知府和指挥使，不过是两个又肥又蠢的禄蠹罢了。依我看，他们多半还没察觉到异常，说不定连城门都没关，等斥候混进城，夜里悄悄打开大门，我们便可长驱直入了。”贾政不懂这小家伙在得意什么，但也不会扫他的兴，十分捧场的笑道：“那就借马小将军吉言了，你在西北时都去过哪些地方？见过回部的人吗？一提到西北，马小超的表情就垮了下来，摆手道：“快别提那些人了，他们跟我们大虞人不一样，承诺跟放屁似的，跟他们做生意，十次得有七次被坑，烦死人了。”

贾政轻笑，回部多源自波斯一带，阿拉伯的古谚语曾说：在沙漠里遇到波斯人与眼镜蛇，要当先除去波斯人，可见吃过他们多少亏，也难怪马小超会是这般反应。

行至下午，斥候押回三名抓获的探子，都是镇南关侦察营的正规军，可身手与意志却比贾政这边的士卒差远了。

三人跪在地上瑟瑟发抖，不等审问，便将此行目的与关隘部署一五一十说了出来。

镇南关指挥使与手下爱吃空饷，编制的五千兵马，实际还不到四千人，斥候只能三人编成一队，再多便抽不出人手了。他们是三天前从镇南关出发的，只知道朝廷派忠顺亲王率海军夺回防城港，广西大都督不知所踪，另有大军在两界河附近击败了交趾的小股军队。贾政笑道：“你们就没想过，朝廷会派大军从北面前往镇南关吗？”三人猛摇头：“底下的幕僚倒是提过一句，可指挥使不相信，认定忠顺亲王不敢离开防城港。广西各府州没有汪大都督手令，军队也不敢擅自离开驻地，他们只要守住镇南关，等待交趾大军到来就行了。”司徒衡扬眉：“看来你们对交趾人信心十足啊，是两边早就通过气了，知道他们会派多少兵力前来么？”

三人垂下头，正犹豫是否要多说，马小超就一脚踹了过去，喝道：“从实招来！当探子只有你们几个么？下次再抓到人，要是口供对不上，小爷便拿你们祭旗！”

三人吓得缩成一团，最瘦的那个苦着脸道：“军爷何必吓唬我们，我们当兵不过是为了吃口饱饭，给谁卖命不是卖。”他身旁的壮汉叹了口气：“不是我们不肯说，而是我们听到的也是转了不知多少手的消息，据说交趾国王这次带来了五位藩王，兵力多达七万。我广西虽号称有五万兵马，可扣掉吃空饷和混日子的，能凑出三万人就算不错，如何挡得