令人窒息的沉默。

她拿起一件自己熬了几个通宵、用最柔软的松江棉絮细细絮成、内里还暗藏了几片薄铁片以作防护的护心坎肩，走到朱慈烺面前，递到他手中，声音哽咽，带着哭腔。

“此去辽东，塞外苦寒，风沙又大，刀剑更是无眼。这件坎肩，是臣妾是妾身亲手缝的，用的是最好的棉花，贴身穿着，或许或许能挡些风寒，万一万一有什么意外，也能护住心脉你你一定要随身带着，千万千万别嫌累赘”

她说着，泪水再也抑制不住，如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，打湿了朱慈烺的手背，温热而湿润。

朱慈烺心中一痛，反手握住她冰凉微颤的手，将那件针脚细密、饱含深情的坎肩紧紧攥在手中，柔声道：

“傻丫头，哭什么本宫又不是不回来了。这件坎肩，我定会日日穿在身上，就如同如同小妹你在我身边一般。”

他话音未落，一旁的琪琪格也抬起头，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下，只是带着草原女子特有的直率与急切说道：

“还有这些药！我都检查过了，都是太医院最好的！草原上草原上最勇猛的勇士，也怕病痛和伤口！你你一定要照顾好自己！要是要是受了伤，一定要记得敷药！不许逞强！”

朱慈烺看着眼前这两张梨花带雨、却又强作坚强的俏脸，心中最柔软的地方被狠狠触动。

他伸出另一只手，将琪琪格也有些冰凉的手也握入掌心。

一双大手，包裹着两只微微颤抖的纤纤玉手，一股暖流，在三人之间无声地传递。

“好了，都别哭了。”

朱慈烺深吸一口气，压下喉头的哽咽，故作轻松地笑了笑，试图驱散这沉重的气氛。

“你们看，本宫像是那种会轻易让自己涉险的人吗此去辽东，不过是去收拾一群秋后的蚂蚱，跳梁小丑罢了。快则三五个月，慢则一年半载，待本宫与父皇犁庭扫穴，将多尔衮、豪格之辈的人头悬于午门之上，定当凯旋而归。

到那时，这东宫，还要靠你们二人操持，给本宫生几个大胖小子呢！”

他本想用这略带戏谑的话语逗二人开心，谁知此话一出，郑小妹哭得反而更凶了，将脸深深埋进他宽阔的胸膛，肩膀剧烈抖动，呜咽道：

“殿下你你莫要哄我们开心了打仗打仗哪有万全的刀枪无眼呜呜”

琪琪格虽未哭出声，但紧咬的下唇已渗出一丝血痕，泪水终于决堤，顺着脸颊滑落。

她猛地抬起头，眼中带着一种近乎绝望的恳求，颤声道：

“殿下！要不要不你还是带上我们吧！哪怕哪怕只是跟在后面，为你洗衣做饭，照料起居也好！总好过总好过在这深宫里，日日提心吊胆，夜夜做噩梦”

“胡闹！”

朱慈烺眉头微蹙，语气虽依旧温和，却带着不容置疑的决断。

他轻轻推开怀中的郑小妹，又拍了拍琪琪格的手背，正色道：

“军营重地，岂是女子该去的地方况且此战非同小可，绝非儿戏。数十万大军交锋，战线绵延数百里，岂容你们跟在身后你们留在京城，替本宫安抚人心，稳定后方，便是最大的功劳。此事，休要再提。”

见二女依旧泪眼婆娑，朱慈烺心下一软，语气复又转为温柔。他伸手，轻轻拭去郑小妹脸上的泪痕，又用拇指摩挲着琪琪格脸颊上未干的泪水，低声道：

“放心，有本宫在，有数十万大明儿郎在，此战，必胜！你们就在这东宫里，好生待着，等本宫的好消息。”

说罢，他俯下身，在郑小妹光洁的额头上，印下一个轻柔而郑重的吻。

随即，又转向琪琪格，在她同样光洁的额头上，也落下一个温热的吻。

这并非情欲之吻，而是一种承诺，一种安抚，一种在战火即将燃起前，能给予她们的最大的慰藉与定心丸。

次日清晨，朱慈烺穿戴整齐，最后看了一眼榻上的人儿，毅然转身，悄然离去。

殿外，晨光熹微，空气中还带着昨夜春雨后的湿润与清冷。

他没有直接出宫前往德胜门外的大营，而是先转道去了坤宁宫，向周皇后辞行。

坤宁宫内，早膳早已备好。

崇祯正与周皇后对坐用膳。

帝后二人皆是家常服饰，崇祯穿着一身藏青色团龙纹常服，周皇后则是一身杏黄色绣百蝶穿花图案的宫装，卸去了平日大典时的沉重钗环，只簪着一支简单的金簪，更显温婉。

然而，这看似温馨的早膳场景，却弥漫着一股难以言喻的凝重。

见朱慈烺进来，周皇后连忙放下银箸，起身迎了上来，未语泪先流。

她一把拉住儿子的手，上下打量，仿佛要将他此刻的模样深深印刻在脑海里，声音带着哭腔，颤抖道：

“我的儿这一去关山万里，烽火连天你可千万千万要保重自己啊！刀枪无眼，莫要莫要总是冲在前面，定要定要跟在父皇身边”

朱慈烺心中一酸，连忙扶着母亲的手臂，温声安慰道：

“母后放心，儿臣省得。父皇洪福齐天，我大明