对方都这么说了，酒馆老板的神色中也带上了一些遗憾。

「那可真是太可惜了！我还以为您会在镇上多待几天呢！」

说著，他忽地顿了一顿，像是突然想到了什么，同时一双眼睛紧紧盯著前方的霍拉柯，注视对方的表情变化。

「说起来，霍拉柯先生，您这么快走，会不会有些遗憾？」

「您昨天刚来时候向我打听的东西，我今天早上正好收到了一些消息，要不……您再等一等？或许会有意想不到的收获。」

闻言，霍拉柯不由一愣。

他当然知道自己当时向对方打探的是什么。

昨天刚刚来到羊角镇的时候，他可还没有在夏南的帮助下脱离精神魅惑效果，想要的，自然也只有一样东西——

粉彩宝石！

只不过，当时面对他的询问，哪怕许以丰厚报酬，旅馆老板也依旧表现得非常不耐烦，就差没把自己赶出去了。

为什么又在现在这个时候，自己都已经脱离控制，决定离镇了，才又说这种话。

他的眉头下意识蹙起，眼中闪过一抹不易察觉的警惕，朝著对方轻轻摇了摇头。

「不了，谢谢您的好意。」

「之前说的报酬，我等会儿会让商队管事交给您，但行程已定，不便再更改，所以……也请您理解。」

见他如此果断利落的拒绝，酒馆老板那张洋溢著友善笑容的脸庞不由僵硬一瞬，随即很快又恢复自然。

他干笑两声，从桌边站起。

「明白，明白，生意要紧嘛！」

「那就我不再打扰您了，祝您一路顺风！」

酒馆老板转身走回吧台，一如之前那样，拿起一个酒杯，用毛巾擦拭起来。

指节却因为过于用力而明显泛白。

背对著两人的眼神随之下沉，仿佛能瞥见其中流淌而过的无数思绪。

又过了一会儿，等到坐在大厅角落的两人不再关注自己，才招手叫过来一个侍者，让他代替自己看守柜台。

然后脚步急促，匆匆忙走出了旅馆。

……

……

与此同时，橘园。

「那天冬天特别冷，果园的收成也不好，我发了高烧，躺在床上连眼睛都睁不开。」

站在夏南和玛格丽特身前，衣著朴素的少女回忆著她那个至今难以忘怀的雪夜。

「爸爸妈妈都快要急疯了。」

「那个时候，摩恩爷爷还不像现在这样……看起来总是很累的样子。那天晚上，他听说之后，连厚袍子都没来得及披，就提著灯深一脚浅一脚地跑到了我家。」

「听父亲说，那天他听到敲门声打开房门的时候，摩恩爷爷的胡子上都凝出了冰渣。」

「他跪在我的床边，向万物之母祈祷了整整一夜……当然，也可能没有这么长时间，毕竟他是一位强大而让人尊敬的牧师，可能只是挥了挥法杖。」

「总之，到了天亮的时候，我的热病奇迹般消退了，可摩恩爷爷还不放心，他说……」

少女模仿著老牧师那沉稳而坚定的语气。

「土地的病根没了，但苗子还弱，需要用最好的养分滋润才行。」

「然后，您猜怎么著？」

少女的眼中闪著光。

「他冒著还没停的风雪，一个人走到这片被冻得硬邦邦的橘园里，找到了那棵曾经最为壮硕，当时却已经快要枯死的橘树，用他那柄随身携带的匕首，小心翼翼地切下了一根最为健壮的枝条。」

「他当时是这么说的，『把这根枝子，接到你家那株最精神的树上去，它的生命就会流过这接穗，如同万物之母的恩惠抚过孩子的身体。』」

「『从此，这树便与你孩子的生命相连，病害永去。』」

「第二年，这根嫁接的枝条活了，结出的橘子格外香甜，我的病也再没有复发过，原本瘦弱的身体一年比一年结实。」

阳光洒落在少女沁著汗水的红润脸庞上，笑容比蜜糖桔更加甜美。

她转过身，轻轻抚摸著橘树粗糙的树皮，动作温柔仿佛触碰亲人的手臂。

「摩恩爷爷说，这不是什么魔法，是生命循环的道理。」

「我听不太懂，但他为了我这么一个普普通通的农家孩子，愿意冒著风雪趁夜赶来……镇上的人都说，他是一个真正把教义种在心上，落于实际行动中的好人，一位真正值得尊敬的先生。」

明媚温暖的阳光透过枝叶中的缝隙落在少女身上，随风摇曳的斑驳光影，像是为那位在广场匆匆一睹的老人镀上了一层耀眼的金边。

——一个不惜自身，践行教义的纯粹圣徒。

这一刻，夏南甚至因为自己之前将粉彩宝石的流传和摩恩牧师联系在一起，而隐隐感到罪恶感。

这样一位再善良不过，受到整个小镇人民爱戴的老人，真有可能是镇上所发生一切的罪魁祸首吗？

他不知道。

目光下意识往上。

顺著橘树饱经风霜，布满深褐色纵裂树皮的主干。

一段约莫成年人手臂粗细的枝干