。”

众人哄笑一屋。

倏地，身后一阵冷风掠过。

有婆子喝得眼睛睁不开，酩酊大醉，跌跌撞撞往门口走去，口中不住叫骂。

“哪个小兔崽子开的门，看老娘不……”

余音戛然而止，婆子脚下一软，当即双膝跪地。

屋里有眼尖的瞧见，笑着嘲讽：“二婶婶今日是怎么了，怎么还跪下了？难不成是……”

满屋寂静无声。

乌木廊檐下，沈烬一身象牙白暗花鹤纹长袍，负手而立。

雨雾如浓墨在沈烬身后化开，那双深黑眸子平静从容。

只一眼，屋中众人都失了主心骨，纷纷跌跪在地。

阴影如雾霾笼罩在抱厦上方，方才还放声大笑的奴仆此刻战战兢兢，连呼吸都不敢大声。

沈烬轻哂，目光漫不经心环顾一周：“倒是热闹。”

地上一众奴仆抖得更厉害了。

沈烬慢悠悠转首望向章樾。

片刻后，屋内此起彼伏响起求饶声。

众人不约而同伏地叩首，叠声哀求。

“主子饶命主子饶命……”

“我以后再也不敢了，再也不敢了。”

风雨绵长，久久在庭院外回荡。

章樾一手撑着伞，如影随形在沈烬身后。

烟青色雨幕中，沈烬一张脸晦暗不明，他一手捏着手中的青玉扳指，忽而道：“……她人呢？”

章樾低声：“明姑娘一早同四喜姑娘出府了。”

明窈这两日时常出府，并不是什么新鲜事。

沈烬不以为然：“又去了百草堂？”

章樾低声：“不是，是……青水巷。”

沈烬刹住脚步。

章樾解释：“四喜姑娘还抱着伞，应当是……”

沈烬忽然轻声打断：“备车。”

章樾一怔，而后垂眸拱手：“是。”

象牙白身影在章樾眼前越过，只有沈烬淡淡的一声落下：“去青水巷。”

……

青水巷。

雨声渐小，宅院虽不大，却也收拾得齐整。

花厅后贴着一副乌木联牌的对联，再往前，是一方花梨木理石大案。

老管家揣着手，亲自命人送上热茶：“许是路上耽搁

() 了，姑娘且再等等。”

天色渐暗，宅子的主人却迟迟不见人影。

明窈满心的焦急随着雨水褪去，眼底落寞清浅。

她们不过是进来避雨，再耽搁下去，只怕不妥。

明窈起身告辞，谢过老管家借伞与玉珠，又让自己和四喜进屋避雨。

老管家眉目慈祥：“姑娘客气了，这伞也是我家公子借的，老朽愧不敢受。”

“公子”二字捻在唇间多时，泛出淡淡的苦涩之意。

明窈低垂眼眸，掩去眼底的失落，又忙扶着老管家起身：“天色不早，我们先回去了。”

四喜跟着福身告退。

杨妃色织金锦鹤氅在雨中穿梭而过，转过影壁，明窈忽然回头，宅院安静无声，唯有雨声点点落在瓦檐。

花厅前立着一方大陶缸，缸中本是养着碗莲，只可惜此刻不是时候。如圆月一般大的碗莲枯朽落败，边缘泛着焦黄之色。

老管家见明窈盯着碗莲看，还当明窈喜欢，笑着道：“这陶缸本是前一任主人留下的，我本来想让人搬走，可公子让留着，说若是入夏，这碗莲定是好看的。”

明窈心中涌起几分道不清说不明的急切：“他……”

明窈改口，不动声色道：“听老人家的口音，似乎不是汾城人罢？可是要在汾城久留？”

老管家摇摇头：“这事得公子拿主意才算，不过想来，应该也在这里待不久。我前儿听公子说，待开了春，他想去一趟金陵。”

……金陵。

明窈浑身僵硬，豆大雨珠滚滚落在伞上，犹如珍珠落入盘中，发出清脆悦耳之响。

握着伞柄的手指逐渐收紧，明窈白净手背上青筋横斜，庆幸油纸伞挡在肩上，无人瞧见明窈的异样。

她并未同四喜一道回府，只一人撑着伞，慢悠悠穿过长巷。

青水巷僻静幽深，一路水坑深浅不一，偶有行人步履匆匆，溅起的水珠落在明窈鹤氅上。

明窈抬高伞，透过雨幕看对面走来的人。

不是，不是，都不是。

那些人都是住在青水巷，可无人同那人长着相同的一张脸。

明窈一颗心渐入谷底，慢慢转出青水巷。

长街行人寥寥无几，放眼望去，雨雾朦胧。

倏地，一记马鸣骤然在耳边响起。

明窈唬了一跳，却是一辆马车从自己身侧飞快行过，或许是马受了惊，车夫差点攥不住缰绳。

他眼中惶恐不安，转身见明窈安然无恙，长松一口气。

他从车前探出脑袋，隔着雨幕问明窈：“姑娘没事罢？”

躲闪及时，只是有惊无险。

明窈摇摇头，道自己无碍。

马车内坐着的人似乎听见动静，只是隔着雨幕，明窈听不清那人的声音。

忽见车夫忙忙下了马车，手上执一方巾帕，他身上