轻的一声：“公子、公子是中意虞五姑娘吗？”

沈烬歪着头，笑而不语。

明窈双唇紧抿，旁敲侧击：“我在京中曾听过虞老爷的传言，说他平庸无能，若非当年舞弊案……”

沈烬唇角溢出一声笑：“敢妄议朝廷命官，你胆子倒是不小。”

青缎提花靠背倚在身后，沈烬揉着眉心，今夜难得的好说话，不曾责怪明窈：“不过虞文忠此人担任国子监祭酒……确实德不配位。”

虞文忠名义上还是沈烬的舅舅，他母亲的胞弟，可落在沈烬口中，却分文不值。

他伸手揽明窈入怀，骨节分明的手指轻而易举捏住明窈的后颈，指腹略带薄茧，惊起阵阵寒颤。

离近了，沈烬方瞧清明窈在发抖。

他好整以暇侧目。

四目相对，明窈眼中的小心翼翼无处遁形，她声音怯怯：“那他怎么还能担任国子监祭酒，是原先的不好吗？”

“不是不好，是太好了。”

() 上一任国子监祭酒是三朝元老，功绩显赫，桃李满天下。朝中有一半臣子都是他的门生，关系千丝万缕。

这样功高盖主的人，自然会受到君主的忌惮。

明窈心中骇然，喃喃低声：“那场舞弊，是陛下……”

“一手策划”四字还未出口，落在后颈处的手指陡然加重力道。

沈烬直直盯着明窈，笑意不达眼底：“妄议当今圣上，你不想活了？”

明窈一时噤声，后知后觉自己今夜问太多了，她转首倚在沈烬肩上，悄悄将虞五姑娘的画像往里塞了塞。

一番动作，自然瞒不过沈烬的视线。

他笑着低头。

桃花酿在明窈唇间化开，酒香正浓，飘飘欲仙。

庭院外不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，雨打瓦檐，发出细碎动静。

雨幕清寒，如珠玉清幽，拂落满树的红梅。

青石板路雨珠点点，檐下积雪未化，又添了细雨，冷意更上一层。

金珐琅九桃小熏炉中添了梅花香饼，空中花香阵阵，分不清是熏香还是酒酿醇厚。

罗衫上洒落半盏桃花酿，酒香醉人，明窈眼中迷离，似乎也吃醉了酒。

素手无力垂落在扶手，无意碰落桌上一物，明窈猛地一惊。

回首望去，竟是虞家五姑娘的画像。

她忙忙俯身拾起，指尖碰到画卷瞬间，整个人忽而被重重拽回。

明窈跌落在沈烬身前，鬓间的赤金凤尾玛瑙步摇轻晃，荡下片片光影。

沈烬抬眸，慢条斯理摘下她鬓间的步摇，顷刻三千青丝垂落：“……故意的？”

“明窈、明窈不敢。”

眼前晕晕乎乎，烛光落在沈烬一双墨色眼眸，晃出无数道人影。

明窈的目光随着晃动的人影飘忽不定，耳边细雨脉脉，她像是一脚踩在云端。

双眼渐起水雾，明窈轻声呢喃：“夫君……”

很轻很轻的两个字落下，低不可闻。

沈烬垂首敛眸，那双深色眸子沉沉，教人看不出他心中所想。

“不喜欢虞家？”

明窈摇摇头，桃花酿后劲十足，明窈甚至连今夕何夕都分不清，只茫然重复沈烬的话。

“不喜欢，我不喜欢。”

明窈语无伦次，又想起孟少昶身陷囹圄与虞家脱不开干系，目光更幽怨了。

“他们对公子、对公子不好。”

沈烬动作一顿，眼底的诧异转瞬即逝，而后又想起明窈酒量浅，此刻兴许醉得分不出东南西北，说的话约莫也是胡话。

明窈絮絮叨叨，似乎想要找出虞家的不好出来，可翻来覆去还是那几句车轱辘话。

沈烬眸色不变，并未阻拦，只唇角挂着浅淡笑意。

他手指有一搭没一搭敲着扶手，随口道：“倘若我真和虞家结亲……”

“……结亲？”明窈眨眨眼，那双杏眸水雾氤氲

，她低声喃喃，念了三四遍“结亲”，一双柳叶眉轻轻蹙着，像是才听懂沈烬话中之意。

“……公子、公子是不要我了吗？”

明窈不过是一个婢女，自然做不了正室夫人。

沈烬随口附和一声：“嗯。”

“若是公子不要我……”

眼皮沉沉惺忪，明窈声音减弱，“那我、我也不要公子了。”

把玩在沈烬指尖的步摇突然应声落地，沈烬唇角笑意尽敛。

像是猛兽在最后一刻终于展露他的凶狠杀戮。

“你说什么？”

沈烬一字一顿，指骨匀称的手指一点一点捏住明窈的下颌，往上抬起，迫使明窈的目光落在自己脸上。

他又道：“……你说什么？”

沈烬声音冷冽，似塞外风吹雨打的冰霜，掌中力道加深，轻而易举抹去明窈的醉意。

眼中的迷离如潮水渐退，明窈脑中飞快转过千百个念头，甫一张唇，下颌再次被人紧紧扼住。

窒息和惊惧遍及全身，喉咙一遍遍传来痛苦疼痛，眼前大片大片青黑交加，明窈伸手想要抓住什么，可手指抬至半空，却只抓住一场空。

书房烛光昏暗，沈烬半张脸落在阴影中，