李牧之他张开双臂，向前迈了半步，那动作没有丝毫戒备，仿佛真的要将自己的性命双手奉上：

“我的命，你可以拿去。我绝不反抗，绝不让人拦你。”

他顿了顿，目光越过柳清雅，落在她身后那扇通往佛堂的门，又收回，定定地望着她：

“只要你放开安儿。”

夜风拂过庭院，吹动他的衣袍。

他就那样站在灯火与黑暗的交界处，站在所有人的注视之中，用自己的命，换儿子的命。

庭中一片死寂。

这话，是李牧之的真心话。

若真到了那最紧要的关头，他李牧之绝不会袖手旁观，更不会权衡什么大局为重。

他会扑上去，会用身体去挡，会用自己这条命去换安儿那条命。

那是他的孩子，是他倾注过无数心血的骨肉，是他无论如何也不能眼睁睁看着失去的。

这一点，他心中清明，无须自欺。

然而，此刻还未到那般绝境。

柳清雅虽已疯魔，虽将簪子抵在安儿脖颈，但她到底还没有刺下去。

她还在说话，还在提条件，还在用安儿作为筹码与他对峙。

这意味着什么？意味着她心中仍有犹疑，仍有那么一丝丝、哪怕微不足道的——不忍。

那不忍，或许是对安儿，或许是对她自己身为母亲的最后一点认知。

而她要的，是他的命。

李牧之这番话，便是赌在这两点之上。

他在赌，赌柳清雅在听到“我的命你可以拿去”时，心底会泛起怎样的波澜。

是杀意占了上风，让她迫不及待地想要他死？

还是那残存的慈母之心被触动，让她手中的簪子有哪怕一瞬的松动？

只要她露出一丝破绽——只要她目光有片刻的偏移，只要她握簪的手有分毫的颤抖，只要她的注意力从他身上移开哪怕半瞬——

那便够了。

离她最近的几名护卫，早已得了无声的示意，正悄然调整着身形，如同绷紧的弓弦，只待那最佳时机。

而他自己，也正一步步向前，每一步都踩在她视线的死角，每一步都在缩短那最后的距离。

只要一个破绽。

他这番话，是真心，也是诱饵。

是父亲对儿子的不舍，也是棋手对局面的掌控。

两者并不矛盾——因他此刻所做的一切，本就是为了在不伤害安儿的前提下，将安儿从她手中救出。

夜色沉沉，灯火摇曳。

他就那样站在光与暗的交界处，将自己的命摆上赌桌，等待着她接，或是不接。

李牧之那番话，如同一块巨石投入柳清雅心底那片本就翻涌不息的深潭，激起层层波澜。

她不想伤害安儿。

这一点，哪怕此刻簪子正抵在儿子脖颈上，她也从未真正否认过。

这是她十月怀胎生下的骨肉，是她倾注了全部希望与执念的孩子。

若有可能，她宁愿自己受千般苦，也不愿见安儿受半分伤害。

而她想杀李牧之，这一点更是毋庸置疑。

如今，李牧之竟亲口说出愿意用自己的命换安儿的命——这岂不是天赐良机？

既能不伤害安儿，又能除掉这个最大的拦路石，一举两得，她怎么会不同意？

她几乎就要点头了。

然而，就在那个“好”字即将出口的瞬间，一个念头如同闪电般劈开她脑中那片癫狂的迷雾——

眼前这人是李牧之。

是那个城府深不可测、每一步都藏着算计的李牧之。

是那个与她做了多年夫妻、她却从未真正看透过的李牧之。

他怎么可能如此轻易地将自己的性命拱手送上？

他必定有什么后手，有什么她看不穿的布局，有什么能在交换的瞬间反制于她的手段。

她不知道那后手是什么，但她知道一定有。

那股刚刚升起的、近乎狂喜的期待，如同被冰水当头浇下，瞬间冷却。

她望着李牧之那张依旧沉静的脸，望着他那双深不见底的眼眸，心中只剩下一片冰冷的警惕。

她不再犹豫，握着簪子的手稳了稳，声音冷硬如铁：

“你让开。”

她盯着他，一字一句，没有丝毫回旋余地：

“我现在不想同你纠缠。”

李牧之眼见柳清雅软硬不吃，那簪尖又往安儿脖颈逼近了一分，正欲再开口劝说，哪怕多拖延一刻也是好的——

然而，话未出口，他的余光便瞥见一道身影跌跌撞撞地从院门外冲了进来。

那身影踉跄而急促，发丝散乱，衣衫不整，分明是匆忙之间连仪容都来不及收拾。

李牧之定睛一看，心下顿时一沉——是杨嬷嬷。

原来，片刻之前，主院混战正酣时，有个机灵的小厮眼见情势不对，自家这边的人节节败退，夫人也跑向佛堂方向，于是便趁着夜色混乱，悄无声息地溜出了院子，一路狂奔至杨嬷嬷养病的偏院。

杜鹃正守在床前，见那小厮慌慌张张冲进来，上气不接下气地说世子发难、夫人的人顶不住了，顿时脸色大变。