更重要的是，方才在母亲院中，他明知毓儿已用过饭，却还是违心地对母亲说了“饿了”，甚至咽下了守丧期本不该食的肉块——这一切，不正是因为他心底那点对母亲威严的恐惧，以及对可能牵连毓儿的顾虑吗？

可这说到底，何尝不是另一种形式的背叛与妥协？

愧疚如同无数细密的针，扎在他的心口，比呕吐更令他难受。

他觉得自己虚伪又软弱，不配再去接受毓儿那双清澈眼睛里可能残存的、哪怕一丝的信任或平静。

他无颜面对。

于是，那刚刚抬起的、本能朝向李毓院落方向的脚步，终究是沉重地转了回来。

他垂下头，不再看任何方向，只是依着身体残留的惯性，缓慢地、几乎是拖曳着步子，朝着自己那间熟悉却又显得格外冷清的正房挪去。月光将他的影子拉得细长而扭曲，投在青石板上，随着他迟滞的步伐微微晃动，像一道无声的、疲惫的叹息，缓缓融入了房内那片等待着他的、无人知晓的黑暗之中。

却说李毓那边。

李念安离去后，李武本欲暗中跟去探看，却被李毓出言阻下。

李武虽未踏足柳清雅的正院，但那边院墙内并非铁板一块，自有眼睛将些许动静传递出来。

不多时，便有模糊的消息辗转递到了李毓耳中——李念安在柳清雅处用了晚膳，柳清雅备下了不少玩意儿，席间瞧着似是母子和乐。

闻言，李毓脸上并无甚波澜，依旧垂着眼眸，安静地将碗中剩余的清粥小菜一口口用完，举止规矩得不像个四岁孩童。

烛光在他沉静的侧脸上摇曳，映不出半分多余的情绪。

待到膳毕，洗漱妥当，他正欲更衣就寝，李武却带来了新的消息——李念安回到自己院落后，未进正房，反而径直去了角落茅房，里头传出了呕吐之声，下人探问，只说是跑急了灌风，腹中不适。

听到此处，李毓那一直没什么表情的小脸上，眉梢几不可察地轻轻动了一下。

他握着寝衣带子的手微微一顿。

又受委屈了么？

他心想。

那顿看似“母子和乐”的饭，恐怕吃得并不舒坦，以至于要吐出来才能缓解。

这个念头让他心底掠过一丝极淡的、连自己都未必清晰意识的波动。

他下意识便想转身，去李念安的院子看看。

然而脚步未动，侍立一旁的李文已低声劝阻，他道：

“二少爷，此刻不宜前去。

大少爷今日受责，根源便在维护您。

若您此刻再去探望，一旦被那边知晓，恐又生事端，累及大少爷。”

这番道理，李毓岂会不知？

但他更清楚父亲的盘算——离间李念安与柳清雅，同时，亦有让自己与这位兄长培养些情分的意思。

对于前者，他乐见其成；对于后者说实话，他心底是有些抗拒的。

血脉相连的另一半，终究连着那杀母仇人，这亲近，谈何容易？

但李文的话，连同父亲那深远的谋划，都抵不过脑海中蓦然浮现的另一个念头——柳清雅死后，李念安会如何？那个被骄纵又被打压、被利用又被莫名期待的兄长，到那时，该是何等境地？

即便抛开所有算计与仇怨，单纯去想，李念安此人其实也甚是可怜。

这念头如一粒投入静湖的石子，漾开了细微却不容忽视的涟漪。

那点因仇恨而生的隔阂与抗拒，似乎被这突如其来的、近乎悲悯的认知稍稍冲淡了些许。

他静立了片刻，长而密的眼睫在眼下投出浅浅的阴影。

然后，他松开了寝衣的带子，转身走向衣架，取下了方才脱下的外衫，动作虽慢，却带着一种与年龄不符的决然。

“无妨，我去看看。”

他的声音依旧平静，却已做出了决定。

他利落地披上外衣，系好衣带，小小的身影在烛光下显得异常挺直。

不再多言，他举步便朝门外走去，方向明确，正是李念安居所所在的院落。

夜色笼罩着他前行的身影，那步伐不快，却异常坚定，仿佛要去确认什么，又或是偿还一丝连他自己都未必承认的、复杂的关切。

李毓踏着深沉的夜色来到李念安院落外时，正巧遇见捧着空托盘的丫鬟们从院门内鱼贯而出，低声交谈着离去——正是柳清雅遣来送“礼物”的仆婢。

因李念安方才离开得仓促，那些物件仍留在正院，丫鬟们需收拾停当方能送来，故此虽前后脚出门，却比李念安晚上许多才抵达。

彼时的李念安，正将自己关在房内，对着跳动的烛火怔怔出神，试图将晚间的种种烦乱压入心底。

忽听得门外小厮隔着门扉低声禀报，道是夫人赏赐的玩意儿送到了，询问如何处置。

李念安闻言，眉心下意识蹙紧，一股强烈的排斥与厌倦涌上心头。

他几乎未加思索，便对着门外哑声道：“知道了。都抬去库房收着，不必拿进来。”

他哪有半分心思理会那些东西？只想求个彻底清