烛影在她明艳的面容上跳跃，将那份自以为窥破天机的得意映照得格外鲜明。

柳清雅指尖轻叩锦盒边缘，唇边凝着一缕似笑非笑的弧度，道：

“既然是主动送上门的好处，岂有拒之门外的道理。”

她将锦盒往怀中一带，衣袖在烛光下泛起幽微的流光，道：

“昨日李牧之的人放跑了尊者的药材，正愁无处弥补。

如今这株灵植来得正是时候，倒是解了燃眉之急。”

锦衾间的杨嬷嬷微微直起身，最终却只是垂眸不语。

烛泪缓缓堆积在鎏金烛台上，将室内凝重的气氛映照得愈发分明。

李念安静立在一旁，晨光漫过纱窗在他衣袂间流转，可惜却照不亮眉宇间的沉闷。

母亲方才那番自以为得计的言语，像淬了冰的银针，细细密密扎进心口。

来此之前，父亲在讳言鸟织就的莹白光晕里，已将昨夜种种尽数相告——包括母亲与杨嬷嬷在烛影下精心排演的这出戏码。

原来母亲从未真正信任过任何人，其中也包括自己。

这个认知让他喉间发苦，却仍固执地想在这盘死局中，为母亲寻一道生门。

“母亲。”

他抬起清亮的眼眸，声音里带着少年人特有的赤诚，道：

“既然父亲身旁多有与修仙世家往来者，何不将尊者之事坦然相告？

若能使尊者与正道修士结交，于尊者修行岂非大有裨益？”

这话宛如玉磬击碎满室沉寂。

柳清雅指间锦盒猝然合拢，杨嬷嬷在榻上剧烈咳嗽起来，手死死攥住被面苏绣的并蒂莲。

老嬷嬷强撑起身子，双唇瓣微微颤动，道：

“修仙问道的玄机，岂是凡夫俗子能够揣度？”

她每说一字都似耗尽气力，道：

“尊者愿垂青我等，已是几世修来的福分。

若需广纳信众，尊者自会降下法旨。”

这番话说得滴水不漏，连她自己都嗅到话里谎言的气味。

她们何尝不知，常乐靠吞噬生灵疗伤的行径，与世子结交的那些名门正派根本水火难容。

李念安垂眸凝视着青砖地上摇曳的窗影，心底翻涌着难以言说的痛楚。

他何尝不知那常乐尊者绝非善类，更不可能与父亲那些正道挚友相交？

方才那番建言，不过是他情急之下抛出的试探，妄图在绝境中为母亲寻一条回头路。

晨光透过茜纱窗，在他轻颤的睫羽上投下浅淡的阴影。

在前来此处之前，父亲已在讳言鸟的结界中向他透露了全盘计划——朱炎、言颂、徐承鍄三位叔父家族里的修士已星夜兼程赶往长亭县。

这消息像块巨石压在他心头，母亲若再执迷不悟，待到正道修士降临，便是大罗金仙也难救她性命。

当时他就想向母亲说出真相，却被父亲按住了手腕。

那双深不见底的眼眸里，竟难得地映出一丝挣扎的承诺：

“为父会尽力周旋，保全她的性命。”

这话像把双刃剑，既给了他希望，又将他推向更深的煎熬。

他攥紧袖中的玉珏，冰凉的触感提醒着这个秘密的重量。

若此刻向母亲吐露实情，不仅父母兄弟要遭殃，整个长亭县的百姓都会沦为那邪物盛怒下的祭品。

他自问不是悲天悯人的圣贤，可当想到母亲可能血溅当场，自己的性命也要随之湮灭，恐惧就像藤蔓般缠绕住四肢百骸。

既然不能明言，便只能用这般迂回的方式，盼着母亲能从这虚与委蛇的对话中，窥见一线生机。

柳清雅早已沉溺在日后权倾朝野的幻梦之中，此刻正轻抚着那株九叶草，仿佛已触摸到无上权柄的轮廓。

李念安字字恳切的提醒，在她听来不过是不谙世事的稚子之言，连半分涟漪都未曾激起。

倒是一旁的杨嬷嬷微微蹙起眉头，眼中掠过一丝疑虑。

她隐约觉着安哥儿今日这番话似乎别有深意，不像往日的信口之言。

可望着少年尚显稚嫩的脸庞，她终究还是摇了摇头——不过是个被宠坏的孩子，哪里能懂得这些错综复杂的关窍。

烛影在鎏金烛台上摇曳，将老嬷嬷眼底那抹转瞬即逝的警觉轻轻掩去。

她重新靠回锦缎软枕，指尖在锦被上无意识地划着圈。终究是年纪大了，竟会对个孩童的话如此在意。

这府里上下，谁不知安哥儿素来是个心里藏不住事的，若真知晓什么隐秘，只怕早就嚷得人尽皆知了。

柳清雅几人正在厢房内低声叙话，浑然不觉李牧之与李毓早已借讳言鸟之玄妙，隐于室内一隅。

方才李念安前来，翠莺开启门扉的瞬间，父子二人便已在讳言鸟光圈的笼罩下悄无声息地步入，此刻正将每一句对谈尽收耳中。

讳言鸟的流光在空气中如水纹般流转，将二人的身形、气息乃至存在感都完美消弭。

李牧之的衣袍在法器辉映下纹丝不动，他此行并非全然信赖长子——即便李念安此刻选择背叛，将计