太极宫大兴殿旁的偏殿内，灯烛通明，将黎明前最深沉的黑暗阻隔在外。

李世民已然穿戴整齐，一袭赭黄常服，端坐于一张宽大的紫檀木圈椅中。

他手中端着一盏温热的参茶，却并未饮用，只是借着氤氲的热气，目光沉静地望向殿门方向，似在养神，又似在等待着什么。

殿内侍立的宫人摒息静气，空气里弥漫着朝会前特有的、混合了熏香与肃穆的凝重。

沉稳的脚步声由远及近，打破了这片寂静。

李承乾与李泰步履从容地并肩踏入偏殿，李承乾金冠玉带、气宇轩昂；李泰则是温润中透着清贵。

“参见父皇。”二人行至御座前十步，齐齐躬身行礼，声音清朗，姿态恭谨无可挑剔。

李世民的目光在他们脸上缓缓扫过，尤其在李承乾那看不出丝毫异样的平静面容上，多停留了一瞬。

他知道，昨日李承乾出了宫，亲自去了苏府。

通财赌坊被查封的事他必然已经知情，此刻在他面前，却是一字不提，仿佛那轰动西市的查封案从未发生。

是觉得此事微不足道，不值一提？还是胸有成竹，觉得他自己能够处置妥当？抑或是怕自己偏袒李恪，故意不肯跟自己说？

李世民心中念头微转，面上却丝毫不露，只如往常千百个清晨一样，随意地摆了摆手，声音平淡：“免礼。时辰差不多了，到前面候着去吧。”

“谢父皇。”兄弟二人再施一礼，起身，一前一后，步履沉稳地穿过偏殿侧门，走向大兴殿正殿。

不多时，文武百官依序鱼贯入殿。文东武西，按品阶肃立。

在一片朱紫袍服、玉笏森然之中，李恪身着亲王礼服，身姿挺拔，步履沉静，目不斜视地穿过殿中甬道，径直走向属于亲王品阶的最前列位置。

经过御阶下东侧首位时，他步伐微顿，转向肃立于彼处的太子李承乾，依礼躬身，声音清淅却不高：“见过皇兄。”

李承乾极轻微地点了下头，随即开口，语气随意得近乎家常，“免礼。下朝后若无他事，到东宫坐坐，如何？”

李恪神色不变，再次躬身：“臣弟遵命。”

说罢，他直起身，步履未停，走向自己的位置站定，挺直的背脊如同殿中玉柱。只是那低垂的眼睫下，眸光几不可察地闪动了一瞬。

大殿之后李世民将这一切尽收眼底，李承乾这看似随意的一句话，落在他耳中，却品出了别样的意味。

不急不躁，不问责也不安抚，仿佛一切尽在掌握。邀其“坐坐”，是打算私下“敲打”，还是另有安排？

而李恪那恭顺平静的应答之下，又藏着怎样的心思？

皇帝的目光缓缓扫过阶下肃立的百官，最后落回前方那两个儿子的背影上。

朝会的钟鼓，恰在此时，沉沉响起。

李世民自侧殿步入大兴殿，赭黄袍服在晨光映照下，沉凝而威重。

他步履沉稳，踏上御阶，于那象征着至高权力的龙椅上安然落座。

目光平静地扫过阶下黑压压的人群，掠过前排几个儿子的身影，最终虚虚落在殿中某处，无喜无怒。

群臣在太子的带领下向皇帝行礼后，朝会依例进行。

各部院依序奏报近日紧要政务，一切有条不紊，仿佛与以往千百个朝会并无不同。

秘书丞苏亶站在文官队列的中后位置，头颅低垂，几乎要将脸埋进胸前。

他竭力控制着呼吸，却仍能感到后背一阵阵发冷，掌心全是湿黏的汗。

他能感觉到偶尔有目光似有若无地扫过自己，但他不敢抬头，更不敢与任何人对视。

太子的警告言犹在耳，“犯天颜”三个字像冰锥扎在心上。

此刻莫说站出来为自家辩白或喊冤，他甚至害怕有人突然提起“赌坊”二字，那会让他当扬晕厥过去。

他唯一的期望，就是这扬朝会快快结束，自己变成殿中一根无人注意的柱子。

长孙无忌位列文官之首，身姿挺拔，面色沉静如水，他平时也极少在金殿上开口，他的沉默大家早就习以为常了。

李恪站在亲王班列中，目光大多时候落在御阶前光洁的金砖上，或是在朝臣奏对时，礼节性地望向发言者方向。

李世民细细观察着，苏亶的惊惶畏缩，长孙无忌的老成持重，李恪的平静疏离，李承干的从容不迫。

没有预想中的御史弹劾，没有苦主的当庭叫屈，没有兄弟阋墙的征兆，甚至没有一句关于“西市治安”的额外奏陈。

这反常的平静，比激烈的争吵更让他心思幽微。

他知道，事情绝不象表面这般风平浪静。赌坊查封是事实，利益受损是事实，各方角力也必然是事实。

然而，所有相关的力量，似乎在一夜之间达成了某种诡异的平衡或妥协，将这扬风波牢牢按在了水面之下，不让其溅起一丝浪花，惊扰这“太平盛世”的朝堂。

是李承干的手腕？是他安抚了苏家，压制了可能的声音？还是李恪行事足够“干净”，让人抓不住把柄？亦或是长孙无忌