第39章夜深知雪重

腊月初十，皇帝生辰。

昨夜下了一夜雪，碧瓦披着一层薄白，朱红宫墙边，各大宫道早有宫人清扫了路上的积雪，只待午时贺宴开始。

巳时过半时，宫门大开，前来贺生的臣子勋贵、各地诸侯派来的使者纷纷入内。雪日大寒，是故贺宴设办在昭阳殿，凡四品以上官员贵族可携家眷一同入宫。众人落座，铜钟咚响，金殿华灯中，太监通报的尖细声响起一一“皇上驾到一一”

殿中人俱俯身跪拜，只见玄色帝袍自眼下掠过，皇帝嗓音淡淡道：“诸位平身。”

众人齐道：“谢陛下,臣等恭祝陛下龙体康泰、万寿无疆。”待他们重新落座,皇帝开口道：“布膳吧。”当今圣上并不喜奢靡，又厌热闹，一年到头的宫宴办不了几场。眼下后宫冷清，皇帝生母早逝，当年宣怀帝的后妃多不愿招惹这位冷心冷情的帝王，因此出席宴上的谢家嫡系除了皇帝，也就只有一个长公主谢袖。而若不是皇帝的生辰又关系着各地州城的态度，恐怕也会草草了事。谢岐登基不过两年，这是他作为皇帝的第二个生辰。去岁的今日，正值谢岐登基不久，既要立威又要严防暗流，宫中连家宴都不曾设。

所以今朝祝贺，与其说是要给新帝贺生，不如说是世家士族试探皇帝态度的最好时机。

伏龙使仍在探查十三年前的旧案，皇帝是否要借此再做什么，是悬在所有人头上的利剑。

如数的宫女太监分别为各人面前的案上送上宫膳。能用宫膳的人往往是有身份的，而为了保证众人能优雅进食，菜式多是温热软绵之物，伴有宫中所酿的热酒，瓷碗银箸，不见得有多丰盛，胜在精致、中规中矩。就像谢岐这个皇帝一样。

上过膳食，紧接着便该是歌舞。不过皇帝性情寡淡，只命宫廷乐师进殿奏乐，丝竹雅声，盈盈于耳。

“陛下。”

宴过一半，席间有人出声道：“在下乃潜周城方氏人，奉城主之令，携贺礼前来，为陛下祝生。”

他当着所有人的面提出，就是要展示贺礼的意思了。皇帝身坐高台，闻言百无聊赖地掀起眼皮，“哦？”乐声散去，方启出列拜过殿上，对殿外扬声道：“进来吧。”提前等待在外的侍从鱼贯而入，三人齐站一排，手中皆捧一物，被红绸遮盖。方启脸上露出一个笑，似是对他带来的东西十分自信，“请陛下容在下为您介绍。”

皇帝支额道：“准。”

“这第一件，是方城主亲自培育的稻种。"方启掀开其中一方红绸，笑道，“如今大兖无论是粳稻还是籼稻皆是单季一熟，但此稻种可一年两熟。城主在潜周城已有试验，种出的稻苗与正常稻子无异，于是特地命在下趁此机会，将稻和献于陛下。”

侍从手中的托案上放着的正是一袋种子和已成熟的稻谷。殿中不由有人道：“若是真的，那方城主功德无量啊。”一年结一次的稻谷进阶为一年结两次，如此农民丰收，天下也能因此少许多死于饥饿的百姓，可不是功德无量么？

殿上帝王似是感了兴趣，唤道：“文福。”文福立即下阶去将那盛了稻谷的托案捧来送到皇帝面前。谢岐指腹将那稻谷捻开，轻笑道：“方城主为大兖百姓做了善事，论迹当赏。”方启连忙跪下代方城主谢恩，又听谢岐道：“前阵子九粟城闹灾，也多亏有方城主开城接济才免于众多灾民受难，方城主仁心之至，不愧为江南一方大城。”

“既然这稻种是方城主研育而出，便全权交由方城主打理吧。”“陛下三思。“右位上祝正和率先出言，“粮乃国之根本，怕是……皇帝抬手制止了祝正和的后话，道：“长安地域不宜种稻，江南本就是水米之乡，各方面都更合适。”

他没说太多，但此话一出就再没人敢质疑，倒是跪在殿中的方启喜不自胜，对皇帝拜了又拜，“在下替城主多谢陛下信任器重！”珠玉在前，但那新稻种到底只是"一试"，是否能在大兖广泛推行尚有疑问，但众人还是不免对余下两件贺礼起了好奇心。方启也不耽搁，手脚利落地掀开第二张绸布。赫然是一只弩机。

“方城主怕是未曾预料，我长安已有可射程一里的火铳。“太史令常赫飞瞧上一眼，摇头道，“恐怕这弩机难以入陛下之眼啊。”方启脸色未变，仍是笑吟吟的，“在下也是抵达长安才知，自然明白这弩机比不上改良后的火铳。”

“那你为何要于殿上献出？"温长风扫了一眼托案上的弩机，不动声色问。“某听闻陛下喜得一技艺高超的机关师。“方启笑，“是故斗胆，想请这位机关师瞧一瞧这弩机，为我等指点一二。”

殿内仿佛陷入刹那死寂，祝正和抬眼看了一眼皇帝，沉声道：“今日乃陛下生辰，恐怕不妥。”

方启似是被祝正和的话点醒，忙道：“是某糊涂，望陛下恕罪。”他这般说着，狭长的眼睛眸光却轻飘飘自长公主席边掠过，一闪即逝。于是众人才不得不提醒自己，那位初露锋芒、惊动长安的机关师，其实就在这场贺宴上。

只不过她既未加官升爵，也无其余特殊身份，落座席间至此刻一直缄默未语，于是旁人也只当没注意一一

这昭阳殿里坐着的女人，要么是皇