一年后，慈幼局的日子依旧平静如水，但小石头的心却始终悬着。阿福和小豆子离开后，再也没有传来任何消息。

这天，管事嬷嬷将小石头叫到了她的房间。她的神情依旧慈祥，语气温和：“小石头，嬷嬷有个好消息要告诉你。”

小石头抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“嬷嬷，什么好消息？”

管事嬷嬷笑了笑，轻轻拍了拍他的肩膀：“刘员外家正在找书童，嬷嬷觉得你挺合适的。你年纪也不小了，去刘员外家当书童，不仅能读书识字，还能学些规矩，将来也有个出路。”

小石头听到“读书”，心里一阵激动。他从小在街头流浪，从未想过自己有一天也能有机会读书。但他很快又想到了阿福和小豆子，心里有些犹豫：“嬷嬷，我……我不想离开慈幼局。”

管事嬷嬷叹了口气，眼神中带着几分怜惜：“小石头，嬷嬷知道你舍不得这里，但你总不能一辈子待在慈幼局吧？刘员外家条件不错，你去那里，嬷嬷也放心。”

小石头低下头，手指紧紧攥着衣角，心里五味杂陈。他既渴望读书，又舍不得慈幼局里的朋友们。但想到嬷嬷平日里对自己的照顾，他最终还是点了点头：“嬷嬷，我听您的安排。”

管事嬷嬷脸上露出了欣慰的笑容：“好孩子，嬷嬷就知道你懂事。你放心，刘员外家离这儿不远，你随时可以回来看大家。”

小石头点了点头，心里稍稍安定了一些。

第二天一早，刘员外家的马车便停在了慈幼局门口。管事嬷嬷领着小石头走到马车前，笑着对车夫说道：“这就是小石头，这孩子很懂事，也很勤快。”

车夫点了点头，上下打量了小石头几眼，满意地说道：“不错，看着就是个机灵孩子。”

小石头低着头，手指紧紧攥着衣角，心里有些紧张。他抬头看了看站在一旁的管事嬷嬷，眼中带着几分不舍：“嬷嬷，我……我一定会好好表现的。

管事嬷嬷轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和：“小石头，嬷嬷相信你。去了刘员外家，要听话，好好读书，别让嬷嬷操心。”

小石头点了点头，声音低沉：“嬷嬷，我会的。”

车夫见小石头准备好了，便挥了挥手：“上车吧，咱们该走了。”

小石头深吸了一口气，跟着车夫上了马车。他坐在车厢里，掀开帘子，看着慈幼局门口站着的管事嬷嬷和几个熟悉的孩子，心里一阵酸楚。他挥了挥手，声音哽咽：“嬷嬷，我会回来看你们的！”

管事嬷嬷笑着点了点头，挥手告别：“小石头，好好照顾自己！”

马车缓缓驶离慈幼局，小石头看着渐渐远去的院子，心里空落落的。

马车穿过几条街道，最终停在了一座气派的宅院前。车夫跳下车，对小石头说道：“到了，下来吧。”

小石头跟着车夫下了车，抬头看着眼前高大的门楼，心里有些忐忑。他从未见过如此气派的宅院，心里既紧张又好奇。

车夫领着小石头走进大门，穿过几道回廊，最终来到一间宽敞的书房前。车夫敲了敲门，恭敬地说道：“老爷，小石头来了。”

“进来吧。”书房里传来一个温和的声音。

车夫推开门，示意小石头进去。小石头深吸了一口气，小心翼翼地走进了书房。

书房里，一位中年男子正坐在书桌前，手里拿着一本书，神情专注。他听到脚步声，抬起头，目光温和地看向小石头：“你就是小石头？”

小石头点了点头，声音有些紧张：“是，老爷。”

小石头恭敬地站在书房中央，低着头，手指不安地绞着衣角。刘员外放下手中的书，目光温和地打量着他，语气和蔼：“小石头，听说你在慈幼局里很懂事，嬷嬷对你赞不绝口。”

小石头点了点头，声音有些怯生生的：“谢谢老爷夸奖。”

刘员外微微一笑，继续说道：“我儿子刘玉，年纪与你相仿，性子有些顽皮，但心地不坏。你来了之后，就陪他一起读书，顺便照顾他的起居。你可愿意？”

小石头抬起头说道：“老爷，我愿意！我一定会好好照顾少爷的。”

刘员外满意地点了点头，挥了挥手：“去吧，他在后院练字，你先去见他，熟悉一下。”

小石头恭敬地退出了书房，跟着一名丫鬟穿过几道回廊，来到了后院。远远的，他就看到一个身着锦缎长衫的少年正坐在石桌前，手里握着一支毛笔，眉头紧锁，似乎在为练字发愁。

那少年听到脚步声，抬起头来，目光落在小石头身上，眼中带着几分好奇：“你就是新来的书童？”

小石头快步走上前，恭敬地行了一礼：“少爷好，我是小石头，以后就是您的伴读书童了。”

刘玉上下打量了小石头几眼，嘴角微微扬起，语气中带着几分调侃：“你叫小石头？名字倒是挺有趣的。你会写字吗？”

小石头有些不好意思地挠了挠头：“少爷，我在慈幼局里学过一些，但写得不好。”

刘玉见小石头有些局促，笑着站起身，绕着他走了一圈，仔细打量了一番，点点头道：“你长得倒是挺秀气的，就是这身衣服有点土气。”他转