回到竹屋内，檐角的铜铃正被春风拨出零星的清响。余怀安盘坐在蒲团上，阳光透过窗子洒落进屋内。

他闭目凝神，再次尝试感知天地灵气。子夜时分，露水悄然而至，窗间漏下的月光如银纱覆在《露华聚气诀》的封皮。

余怀安识海中浮起青色微粒比昨夜清晰三分，灵气光点正随着呼吸明灭。他强压住狂跳的心脉，试图按照书中所说的“以神为引“，将一缕意识缠向最近的灵气光团。

可那光团如同受惊的萤虫，遁入一眼望不见边的黑暗，只在识海中留下转瞬即逝的凉意。

五更梆子敲响时，余怀安的后背已完全被冷汗浸透。

他望着东方泛起的朝阳，手指无意识地摩挲着案上的功法。晨露在窗台积了薄薄一层，倒映着天光如碎银闪烁，恰似昨夜那些捉摸不定的灵气光点。

......................

这样的日子一天天的重复，余怀安修行倒是十分勤勉，每天都打坐整夜，不曾断过。

春光渐逝，夏意初显。最开始播种的那片稻田，如今已然吐露新绿，嫩芽破土而出，仿佛一抹轻柔的生机在田间悄然漫延。经过忙碌的播种后，新弟子们无须再操心田间的农务，更多的是去到山中照顾灵株。每隔数日，便有农耕师来到此间，施展那御雨诀，在天空中招来一朵乌云，化作点点甘露化作细雨滋润田畴，使得稻苗在雨露中愈发茁壮。待得稻田之务一一妥帖，众人每日便沿着蜿蜒的小径深入青山，前往山中那片幽静的灵果林。

晨雾尚未散尽时，赵大川已带着众弟子来到一处灵果园。这片果园的栅栏上缠绕着淡金色的藤蔓，枝头挂满青涩的果实，在晨光中泛着珍珠般的光泽。两名身着靛青长袍的药王峰弟子负手而立，在此等候。

“见过两位师兄。“赵大川上前三步，抱拳行礼时腰弯得比平日更低，“让师兄久等了，不知这灵果需要我等如何照顾？“

左侧弟子袖中滑出一枚玉简，在空中划出淡绿色的轨迹：“每株三瓢灵溪水。“声音冷得像山涧寒泉，“辰时取水，午时浇完。“右侧弟子突然掐诀，地面轰然升起十口青铜水缸。

不等众人反应，两道身影便转身离去。赵大川保持着行礼姿势直到那俩弟子走远，才缓缓直起身。

转身看着王子明开口道：“大胖！你携几个壮丁从北面灵溪打水，灌入这水缸中，其他人从此处取水开始浇灌，每棵散三大瓢，一滴也不许多，一滴也不许少，午时三刻前必须浇完果园内一千棵，谁敢偷工减料......“

日头渐高，待到最后一灵株浇灌完毕以后，王子明直接瘫坐在田埂上，压垮了三株灵草。他粗壮的手臂布满水泡，却还咧着嘴笑：“老子...老子数到九百九十九就晕了...“

余怀安大口喘着粗气，朝着一棵大树下的那一片荫凉走去，少年后背的衣衫已经湿透，每走一步都在地上留下汗渍的脚印。

赵大川调侃道：“瞧你这喘的，看来修炼得还不够啊。”

余怀安见赵大川开口，笑着回应道：“那是，不如师兄再整几个那灵薯给我补补。你那灵薯神奇得很，吃完神清气爽，睡觉都好睡多了。”

赵大川知道余怀安其实每天都在没日没夜的修行，此时的话不过是在掩饰，笑骂道：“你小子...........滚一边去！你这蹭饭蹭的，比我家猪都还能吃，这几月自己好好算算，都吃我多少个了？再吃我裤衩子都要被你吃没了！”

赵大川嘴上骂着，转头望见横七竖八躺倒的弟子们——有人把脸埋进湿润的泥土降温，有人用颤抖的手往嘴里塞干粮，还有个女弟子正用发簪把靴子里的水往外挑。

阳光透过果树叶隙，在众人身上投下斑驳的光影。赵大川突然踢开脚边的空桶，声音里带着难得的轻松：“出息！瞧你们这熊样！走，去那北面的小溪休息休息！”他拽起两个腿软的弟子，“那溪水可是凉快得很！”

众人一听，只觉得那溪水清冽的凉气已经钻入毛孔，瘫倒的身子突然都有了力气。

盛夏的骄阳如火炉般炙烤着灵果园，连山间的青石都被晒得发烫。正午时分，一群灰衣弟子围聚在溪水边，像一群渴极了的山雀。

“噗通”一声，一个弟子直接跪在溪边，把整个脑袋埋进水里，溅起的水花打湿了旁边人的衣襟。他抬起头时，水珠顺着络腮胡子往下淌，在青石上砸出一个个深色的圆点。

“你个扒皮的！瞧你那猴急的鬼样，你他娘的把水都搅浑了！”瘦高个的弟子骂骂咧咧地拧着手中汗巾，原本雪白的棉布早已被汗水浸成灰黄色。他把汗巾浸入溪水，随意搓揉几下就捞起来，水淋淋地盖在头顶，任由清凉的溪水顺着脖颈流进衣领，以此来消散这夏日的暑意。

溪边大石上坐着个虎背熊腰的少年，粗壮的手指正死死攥着个皮质水囊。他仰着头，喉结随着吞咽动作上下滚动，水囊被挤得咯吱作响。直到最后一滴水落入喉咙，他还意犹未尽地捏着水囊往嘴里倒，呆愣愣地看着干瘪的皮囊发呆。

“啪！”

一个装满水的皮囊突然砸在他脸上，肥厚的脸颊肉像凉粉般颤了三颤。赵